Una exquisita rareza de la minería: Prasiolita,
el cuarzo verde natural fue hallado en Rivera
¿Existieron minas de cuarzo en el Departamento de Rivera durante los siglos XVIII y XIX? Y si no existieron, ¿cuál fue el origen de los distintos tipos de cuarzos, amatistas y otras piedras preciosas y semipreciosas presentes en las Guardias y Fortines de frontera?
¿Comercio legal o contrabando de dicha rareza?
Durante los trabajos de campo que desarrollamos quien suscribe y su equipo de colaboradores durante 2022 en Guardias y Fortines de los siglos XVIII y XIX en el Departamento de Rivera, encontramos gran número de piedras de descarte producto del tallado de piedras preciosas y semipreciosas, las cuales seguramente se tallaron con fines de su utilización en orfebrería.
Manejamos la hipótesis de que una de las actividades de los habitantes de dichas Guardias y Fortines de frontera y zonas de influencia, era el contrabando de piedras preciosas y semipreciosas desde Brasil y su comercialización a la región rioplatense.
Por lo tanto, sostenemos esto porque consideramos que es muy posible que en la época de la Colonia Cisplatina, ya que las piedras preciosas y semipreciosas habrían llegado a nuestro actual territorio uruguayo gracias a los portugueses que recorrían los Caminos Reales, los cuales eran custodiados por el personal de las Guardias y Fortines fronterizos -sitios históricos donde hemos trabajado durante 2022 y seguimos trabajando en 2023-. El destino de las piedras talladas posiblemente fuera Colonia del Sacramento o el puerto de Montevideo.
Una de las Guardias de frontera en la que trabajamos, consideramos que, posiblemente, fuese fundada durante el Tratado de Madrid de 1750 (siglo XVIII), esta Guardia custodiaba un Camino Real que iba hasta las Misiones Orientales en el período Jesuítico. Por lo que el comercio de piedras preciosas y semipreciosas posiblemente también incluyera dicho rutero.
Para entender mejor
Se llama “descarte” a la piedra de calidad inferior que se desecha luego del tallado.
La Prasiolita o Cuarzo verde es actualmente rarísima en estado natural. El único yacimiento cercano a las Guardias y Fortines donde trabajamos, estaba en aquel entonces ubicado a 2752 kms de la actual ciudad de Rivera, en el Municipio de Montezuma, Estado de Minas Gerais, Brasil . Dicha mina en la actualidad está prácticamente agotada. En el presente, para obtener el cuarzo verde, se procede a colorear artificialmente el cuarzo amarillo, sometiéndolo a altas temperaturas.
La Amatista actualmente se explota en el Departamento de Artigas, Uruguay, pero hace doscientos años atrás, las minas de donde se la extraía eran las ubicadas en Brasil, un ejemplo son las minas en el Municipio de Soledade en Río Grande do Sul a 485 kms de nuestra actual frontera riverense, agotadas hace más de cien años.
Otros hallazgos
En los mismos sitios históricos mencionados, junto a las piedras preciosas y semipreciosas de descarte, también encontramos fragmentos de vajillas de loza Inglesa de los siglos XVIII y XIX, objetos de metal, fragmentos de botellas de bebidas alcohólicas y también de monedas Lusobrasileñas, todo lo cual nos brinda un contexto de los hábitos y costumbres de los habitantes de las Guardias y Fortines de la zona y sus zonas de influencia.
Moneda Provincial Portuguesa, acuñada para circular en Minas, Brasil, en 1722, durante el reinado de Juan V (1706 – 1750 ). Es de cobre , su valor monetario es de 40 Réis ( XL). Se cree que osteriormente eran usadas como botón.
Fuente: Foto del autor.
Fuente: Fotos del autor.
La vida cotidiana en las Guardias y Fortines queda ejemplificada en los restos de utensilios que hemos hallado, de los cuales seleccionamos para Uds., y detallamos por su orden:
Fotos 1 y 2: Fragmentos de taza bowl o tazón de Loza Inglesa Whiteware con decoración anular, pintada a mano, sin sello de fábrica ( datación de fabricación aproximada 1830 – 1842).
Fotos 3 y 4: Partes de pavas de hojalata; en uso en la región Rioplatense desde 1820.
El trabajo de prospección, recuperación y preservación de todos los hallazgos en sitios históricos de Rivera que realiza nuestro equipo continúa sin descanso, desde 2013 estamos abocados a estructurar el que será el acervo de un museo privado en el Departamento de Rivera.
Quedamos a las órdenes de los lectores para responder a inquietudes y recibir comentarios.
¡Hasta la próxima estimados lectores!
Investigador Amateur – Administrador de Asociación de Investigadores Amateurs del Uruguay
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Colaboradora de Redacción y Edición Fotográfica: Cecilia Martínez
